约基奇缺阵，掘金苦吞败果

3 月 22 日，NBA 常规赛中一场令人大跌眼镜的比赛落幕，掘金客场以 109-128 惨负开拓者。此役，掘金队当家球星、中锋约基奇因脚踝伤势高挂免战牌，再次凸显了他对于球队的不可替代性。​本赛季，约基奇的缺席对掘金队的战绩影响显著。数据显示，在他缺阵的场次里，掘金仅取得 3 胜 6 负的战绩，胜率不足四成。作为球队的绝对核心，约基奇本赛季场均能砍下 29.1 分，抢下 12.8 个篮板，还能送出 10.3 次助攻以及 1.8 次抢断，是球队进攻与防守体系的关键枢纽。他在内线的统治力，能吸引对手多人包夹，为队友创造大量空位出手机会；在防守端，他的篮板保护和防守意识，也极大地提升了球队的防守强度。

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本场比赛，开拓者队在阿夫迪亚的带领下火力全开。阿夫迪亚全场砍下 36 分，外加 8 篮板 7 助攻 3 抢断，攻防两端都表现得极为出色。夏普贡献 23 分，班顿拿下 19 分，卡马拉和亨德森各得 16 分，球队多点开花。反观掘金队，即便穆雷复出，却未能带领球队取胜。穆雷出战 35 分钟，10 投 5 中，仅得到 10 分 4 篮板 2 助攻 2 抢断 1 盖帽，正负值为 - 16。小波特 10 投 5 中，三分 7 中 3，罚球 4 中 4，得到 17 分 5 篮板 3 助攻 1 抢断，正负值 - 20。球队整体进攻效率低下，防守也漏洞百出。​从比赛进程来看，首节双方比分紧咬，以 30 平结束。次节掘金在威少的带领下一度取得领先，但随后开拓者发起猛烈反击，双方半场战罢，掘金仅领先 5 分。易边再战，风云突变，阿夫迪亚在第三节连投带罚，予取予求，亨德森和夏普也持续发力，开拓者打出一波又一波得分高潮，一举反超比分，并带着 7 分优势进入末节。末节，开拓者乘胜追击，彻底拉开比分，掘金队进攻乏力，最终无力回天。​

赛后，掘金队主帅马龙大发雷霆，他表示：“这太丢脸了，我们打得简直是个笑话。我们有 18 次被对手轻松突破。我不知道我们的球员在想什么，只剩下 11 场比赛了。如果我们继续这样打下去，我们将不得不参加附加赛。我觉得我们今晚根本没有表现出任何尊严。” 的确，缺少了约基奇的掘金队，在场上失去了主心骨，球队的战术体系也受到了极大的冲击。​此役过后，掘金队的战绩来到 44 胜 27 负，胜率低于 44 胜 26 负的湖人，排名降至西部第四。接下来，掘金队将面临更为严峻的挑战，他们下场比赛将迎战豪取 9 连胜的火箭。在约基奇伤缺的情况下，掘金队急需其他球员站出来，提升球队的战斗力，调整战术，重拾胜利的节奏，否则在竞争激烈的西部，他们的排名还将继续下滑。